Sexo camponês e casamento em Yorkshire do século 17

De acordo com a lei canônica, as meninas podiam se casar aos 12 anos e os meninos aos 14. A infância na Inglaterra medieval era determinada por fatores sociais e biológicos. Pensava-se que, neste momento, a criança era capaz e competente para compreender suas ações, responsabilizando-se por elas.

Uma crença comum é que as crianças, especialmente as meninas, se casavam cedo e, em alguns casos, isso acontecia entre os nobres, mas muito raramente em famílias camponesas. Em algumas casas nobres, os casamentos eram de fato celebrados em uma idade jovem, um noivado por razões de propriedade e aliança familiar. Geralmente, a idade média de casamento era em torno dos 20 anos para as mulheres, mas havia variações na nupcialidade, já que pesquisas mostram que até 22% das mulheres pobres nunca se casaram. A idade de casamento dos homens era provavelmente a mesma ou um pouco mais velha, mas afetada por rendimentos insuficientes para cruzar a elegibilidade para o casamento. O aumento do serviço e da aprendizagem no final do século 17 pode ter tido implicações na incidência do casamento.

Dada a sua importância social, o casamento era considerado uma questão de uma comunidade mais ampla, não apenas do próprio casal. A ideia de mulheres jovens sendo lançadas em um casamento com um homem muito mais velho, que elas não ligavam, era um mito criado por historiadores. No entanto, esperava-se que a maioria dos casais casados ​​consultasse seus pais e parentes sobre a escolha de um parceiro.

Havia vários critérios que decidiam se uma correspondência era "apropriada". Foi recomendado que o casal tivesse idade, formação, situação financeira e crenças religiosas semelhantes. O marido e a esposa devem gostar e respeitar um ao outro - até amar um ao outro -, mas devem tomar cuidado com a mera fascinação sexual e procurar outras qualidades, como saber se eles podem cuidar da casa e cozinhar. Mais importante ainda, uma mulher deveria ser virgem em sua noite de núpcias e a infidelidade era punível com a morte. No entanto, os registros indicam que entre 10% e 30% das mulheres estavam grávidas antes de se casarem.

Na noite do casamento, quando o casamento deveria ser consumado e a esposa faria sexo com o marido pela primeira vez, também existiam leis. A igreja reconheceu que uma mulher era exigida como parte da peça de Deus para ir adiante e se multiplicar. Uma mulher não deve, entretanto, gostar de relações sexuais. A vida de casado era vista como um paralelo do vínculo de Cristo com sua igreja, então o amor apaixonado entre marido e mulher era considerado indesejável. Sexo na posição de missionário era a única forma de sexo considerada aceitável e natural. Todas as outras posições e atos sexuais foram considerados sodomia; a acusação de sodomia era tão grave que teria sido julgada em um tribunal secular e possivelmente estaria sujeita a uma sentença de morte.

A Igreja ensinava que o objetivo do sexo é a reprodução e sexo não era permitido em uma quarta-feira, ou uma sexta-feira, em um domingo ou sábado, em qualquer um dos 60 dias de festa da igreja, durante a Quaresma, durante o Advento, durante a semana de Pentecostes, Páscoa semana, enquanto uma mulher está menstruada, enquanto uma mulher está grávida, enquanto uma mulher está amamentando, dentro das paredes de uma igreja, durante o dia, se ela estiver completamente nua, durante os oito dias anteriores ao seu marido tomar a Eucaristia ou se o casal estava relacionado.

Para garantir que o casamento fosse juridicamente vinculativo, a cerimônia da cama seria realizada. A cerimônia da cama se refere ao costume do casamento de colocar o casal recém-casado no leito conjugal diante de várias testemunhas, completando assim o casamento. Na maioria das tradições, a cama era abençoada por um padre e os recém-casados ​​eram colocados na cama por sua família, amigos e vizinhos. O objetivo do ritual era estabelecer a consumação do casamento, seja por testemunhar a primeira relação sexual do casal ou simbolicamente, saindo antes da consumação.

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